Kao najveći grad, Banjaluka je privredni i kulturni centar Republike Srpske i drugi grad po veličini u BiH. Na području grada, čija je povrsina 1.239 kvadratnih kilometara, sada živi izmedju 250.000 i 300.000 stanovnika. Banjaluka leži sa obje strane rijeke Vrbas u tektonskoj uvali pravca sjeveroistok-jugozapad. Sam grad se prostire na 150 kvadratnih kilometara, a nalazi se na 44º46'27'' sjeverne geografske širine i 17º11'44'' istočne geografske dužine. Prosječna nadmorska visina iznosi 164 metra. Klima je umjereno kontinentalna sa prosječno 143 dana godišnje sa padavinama, ali i 1821 sunčanim satom godišnje i srednjom godišnjom temperaturom od 12ºC. Najniža zabilježena temperatura u Banjaluci je -27.4ºC, a najviša 41.1ºC.
Banjaluka je takođe poznata i kao grad zelenila, za šta je zaslužno oko 2400 hektara zelenih površina, od čega je oko 1000 hektara gradskog zelenila. Sve krasi i zeleni pojas oko rijeke Vrbas, jedne od najljepših planinskih rijeka, koja prije nego sto udje u Banjaluku prolazi jednim od veličanstvenih djela prirode, kanjonom Vrbasa. I u Vrbasu i u ostalim rijekama oko Banjaluke moguć je ribolov i kupanje. U blizini grada je i mnogo lovnih područja.